Amerikalı sanatçı ve Syracuse Üniversitesi profesörü Sam Van Aken'in 2008'de başlattığı “Tree of 40 Fruit” projesinde, geleneksel aşılama yöntemleriyle tek bir ağacın ana gövdesinde 40 farklı meyve çeşidi yetiştiriliyor. Proje genetik müdahaleye dayanmıyor.
Ağaçta şeftali, erik, kayısı, kiraz ve nektarin gibi sert çekirdekli meyveler bulunuyor. İlkbaharda farklı renklerde çiçek açan dallar, yaz aylarında kademeli olarak kendi türüne ait meyveleri veriyor.
Yöntemde farklı meyve ağaçlarından alınan dal veya tomurcuklar ana gövdeye aşılanıyor. Bitki dokularının kaynaşmasıyla ortak bir beslenme sistemi oluşurken her dal kendi meyve türünü üretiyor; aşının başarılı olması için genetik açıdan yakın ve uyumlu sert çekirdekli türler seçiliyor.
Van Aken'ın aktardığı bilgilere göre bir ağacın tam verime ulaşması en az dokuz yıl sürüyor. Bu sürenin yaklaşık beş yılı aşıların gelişimine, dört yılı ise meyve oluşumuna ayrılıyor.
Proje, sanatsal yönünün yanı sıra kaybolma tehlikesindeki geleneksel ve ticari değeri düşük meyve türlerini korumayı amaçlıyor. Van Aken yaklaşık 250 farklı sert çekirdekli meyve türüne erişim sağlıyor; boyutu, raf ömrü veya taşımaya elverişsizliği nedeniyle piyasada yer bulamayan türleri de bu yöntemle muhafaza ediyor.
