Curtin Üniversitesi öncülüğündeki uluslararası araştırma ekibi, Aratasaurus adlı dinozorun 115 milyon yıllık fosilleşmiş bacak kemiğinde kırmızı kan hücresi kalıntıları bulduğunu açıkladı. PNAS dergisinde yayımlanan çalışmada, kemiğin içindeki ince kanallarda yer alan oval, hücre benzeri yapılar incelendi.
Araştırmacılar, yapıların dinozordan kalıp kalmadığını ya da sonradan kemiğe yerleşen mantar ve bakterilerden kaynaklanıp kaynaklanmadığını anlamak için kimyasal testler yaptı. Testlerde mantar veya bakteri kaynaklı iz bulunmadı; organik yapıların kimyasal imzasının kemiği saran mikrobiyal örtüden farklı olduğu belirlendi.
Damar kanallarında, kanda oksijen taşınmasında rol alan “hem B” molekülü tespit edildi. Ekip, bu bulgulara dayanarak hücre benzeri yapıların dinozora ait mineralleşmiş kırmızı kan hücresi kalıntıları olduğu sonucuna vardı.
Çalışmaya göre dinozor, ölümünün hemen ardından oksijenin az olduğu ve mikroorganizmalarla kaplı sığ bir çökeltiye hızla gömüldü. Daha sonra hausmanit adlı manganez minerali hücrelerin kalıbını çıkarıp mineralleştirerek yapıların milyonlarca yıl korunmasını sağladı.
Araştırmacılar, bu kalıntıların soyu tükenmiş canlıların metabolizma hızları, kan yapılarının zaman içindeki değişimi ve vücutlarının işleyişi hakkında bilgi sağlayabileceğini belirtiyor. Mineralleşmiş biyolojik izlerin korunması, Mars gibi gezegenlerde geçmiş yaşam izlerini araştıran çalışmalar açısından da önem taşıyor.
